自學考試制度是世界上規(guī)模最大的、最能體現(xiàn)終身教育理念和學習型社會特點的開放式高等教育制度，它以國家考試為主導，以個人自主學習為基礎，有廣泛的社會教育資源參與助學活動。
高等教育自學考試，簡稱自學考試、自考，是個人自學、社會助學和國家考試相合的高等教育形式。自考不受年齡、性別、已有學歷、職業(yè)（特殊專業(yè)外）等限制，可依據(jù)專業(yè)考試計劃自行安排個人考試進度。
考生在取得專業(yè)計劃規(guī)定的全部課程合格成績、完成主考學校畢業(yè)考核或論文答辯等其他教學實踐任務、經思想品德鑒定合格后，可獲得畢業(yè)證書，國家承認學歷。符合學位授予條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權的主考學校依照有關規(guī)定，授予學士學位。
自學考試和普通高考一樣，屬于國家教育考試。由于自學考試實行嚴格的“教考分離”，有嚴格的考試紀律做保證，所以具有相當高的認可度，其學歷文憑含金量也高于其他幾種繼續(xù)教育學歷，僅次于全日制學歷。
自考本科作為國家認可的學歷，其實大部分單位都是認可的。所以對于就業(yè)這一方面大家不用太擔心 而且自考本科可以考研，考公務員，這些都和全日制統(tǒng)招生的待遇是一樣的。
自學考試不需要入學考試，高中畢業(yè)生或同等學歷者可以直接入學，名額上不受國家計劃的限制，這為最廣大的要求接受高等教育的人們打開了方便之門。
