函授和自考都屬于成人繼續(xù)教育，二者文憑使用效力是同等的，只是在招生對象、學(xué)習(xí)方式、學(xué)習(xí)方式、考試難度上來說有所區(qū)別。
招生對象不同
自考本科只要是中國合法的公民都可以報考，沒有年齡、學(xué)歷、種族等的限制，報名條件是所有成人高等教育中最寬松的，只要在申請本科畢業(yè)前取得國家承認的?？茖W(xué)歷即可。報考函授高起本的考生必須具有高中畢業(yè)文化程度；報考專升本的考生必須是具有審定核準的國民教育系列高等學(xué)校、高等教育自學(xué)考試機構(gòu)頒發(fā)的?？飘厴I(yè)證書或以上證書的人員。
學(xué)習(xí)方式不同
函授是成人高考的一種學(xué)習(xí)方式，需要通過成人高考被錄取后才可以，平時學(xué)習(xí)除了考生自學(xué)，有十天左右的面授。自考是通過自學(xué)大學(xué)課程，無需參加入學(xué)考試，考生可以選擇自學(xué)或者報助學(xué)班進行輔導(dǎo)。
考試難度不同
函授入學(xué)考試一般安排在10月份，一年僅有一次報考志愿的機會。自考本科每年在4月和10月進行開考，一年共有兩次報考的機會，考不過可以不限次數(shù)補考。函授入學(xué)嚴進寬出，考生需要通過成人高考，才能入學(xué)就讀，成考考試科目較少，難度較小。自考本科入學(xué)則是寬進嚴出，畢業(yè)時考生須通過一門一門考試，難度大一些。
成考和自考的本科證書都是國家承認的學(xué)歷，但是在社會上的認可度，一樣高。成考函授本科入學(xué)，嚴進寬出，自考出來的證書，是除統(tǒng)招之外含金量最高的學(xué)歷，通過率低、寬進嚴出的篩選方式，一定程度上保證了考生本身踏實、勤學(xué)的優(yōu)勢。
二者學(xué)籍信息、畢業(yè)證書信息經(jīng)過中國高等教育學(xué)生信息網(wǎng)（學(xué)信網(wǎng)）電子注冊，終身可查，跟普通高等教育大專學(xué)歷擁有同樣的效力，可以繼續(xù)考本科，還可以用于求職、評職稱、考公務(wù)員、出國留學(xué)、考教師資格證等。從學(xué)習(xí)本質(zhì)上講，成人高考、自學(xué)考試和普通高考一樣，都是選拔人才的國家考試，只是由于本身的學(xué)習(xí)特征需要，才在學(xué)習(xí)形式等環(huán)節(jié)上有所差別，進行了一定區(qū)分。
