函授是成人高考的一種學習形式，另外在成人高考中還存在其他兩種學習形式，分別為業(yè)余和脫產(chǎn)，函授學員主要利用業(yè)余時間，以自學函授教材為主，面授為輔。
通常情況下函授學習就是學校將教材發(fā)給學生，學生通過自己閱讀、電視講座、電腦等方式進行學習，學生和老師的交流是用過通信、電子郵件等方式進行的，作業(yè)也是通過信件或電子郵件等方式上交的。函授的學習形式，隨著信息技術的發(fā)展，現(xiàn)在有不少院校已經(jīng)開通遠程網(wǎng)絡教學來代替每年的7-15天的集中授課。
函授教育是相對于面授教育而提出的，函授教育主要對象為離不開工作學習崗位的在職人員工或者在校生，考生可以在不耽誤工作學習的情況下完成學業(yè)。
函授本科文憑雖然不如自考本科文憑的含金量高，但畢業(yè)容易、授課靈活，如果學員業(yè)余時間較少，希望能兼顧現(xiàn)有的全職工作或?qū)W習崗位的考生又能比較輕松的獲得本科文憑的話，函授本科也是個不錯的選擇。
函授本科的畢業(yè)證與國家統(tǒng)招的本科學歷是具有相同效力的，同樣可以考資格證和評職稱。函授本科學歷也是國民教育系列中的一種，也是國家承認的，可以在學歷文憑網(wǎng)上查到的，可作為工程師、經(jīng)濟師、講師、律師、研究員、醫(yī)師技術崗等各類資格證考試的依據(jù)。
函授本科畢業(yè)證除了可以考各類資格證之外也是可以考國家以及地方公務員的。一般來說，函授本科學歷報考地方公務員都沒問題，而一些熱門職位和國家公務員對學歷有較高要求，會要求考生擁有統(tǒng)招學歷。
