成人高考是國家認(rèn)可的成人教育考試，成考分為函授，業(yè)余和脫產(chǎn)三種，文憑使用效力為同等效力。
函授是成人高等教育的一種學(xué)習(xí)形式，屬于高等教育層次的一種學(xué)習(xí)層次，主要按各專業(yè)教學(xué)計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)(夜大)和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)(全日制)。 其通過國家統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認(rèn)學(xué)歷，參加全國成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。
脫產(chǎn)學(xué)習(xí)就是參加工作后再去校內(nèi)進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)的方式，其管理模式與普通高校一樣，學(xué)習(xí)期間不在原單位工作，不占用周六和周日的工休時間，對學(xué)生有正常的、相對固定的授課教室和管理要求，有穩(wěn)定的寒暑假期安排。 從2008年起，普通高等學(xué)校停止招收成人脫產(chǎn)班，成人高等學(xué)校招收成人脫產(chǎn)班的規(guī)模要根據(jù)具體行業(yè)需求從嚴(yán)、合理確定。
業(yè)余主要針對在職考生，因此夜校一般在晚上或者周末，利用業(yè)余時間進(jìn)行大學(xué)的面授學(xué)習(xí)。
目前，成考招生計劃中會在報考中明確提出今后的學(xué)習(xí)形式，主要以函授為主。這三者從含金量來選，是脫產(chǎn)最好，函授其次，業(yè)余次之。
三者含金量是相同的，我國成人教育的招生對象主要是在崗人員及待業(yè)者、已經(jīng)離開正規(guī)學(xué)校的人員和已經(jīng)接受過高等教育的專業(yè)技術(shù)人員和管理人員，從中可看出是名副其實的成人教育。不過目前也有些松動，越來越多的高中畢業(yè)生加入到成教的大軍中來。
