高等教育自學(xué)考試為4月份和10月份進行全國統(tǒng)一考試，報考自考大部分省份考兩次，江蘇自學(xué)考試每年考生可以報考4次，廣東自學(xué)考試每年可以報考三次。
自考本科一般一年考2次，考試時間都是定在每年的4月份和10月份進行考試，而且考試時間都安排在周末進行。
新考生第一次報考需要先進行注冊，采集圖像并領(lǐng)取準考證號，之后用準考證號和密碼登錄報考網(wǎng)站選報科目交費。
主要考公共課和專業(yè)課。專業(yè)課是指本專業(yè)的專業(yè)知識課程，而公共課一般包括馬克思主義基本原理、近現(xiàn)代史、英語二等，部分專業(yè)還會有高數(shù)。公共課考3~5門左右，一般自考理工類的專業(yè)還會增加如《高等數(shù)學(xué)》、《線性代數(shù)》等科目的考試，偏應(yīng)用性質(zhì)的專業(yè)還會開考《計算機應(yīng)用基礎(chǔ)》或者《管理系統(tǒng)中計算機應(yīng)用》。專業(yè)課考8~10門左右，本科自考專業(yè)課的設(shè)置都是由各主考學(xué)校對本校內(nèi)此專業(yè)的教學(xué)要求設(shè)置的。
因為不同的主考院校、不同的自考專業(yè)，要學(xué)習(xí)的課程不同，需要參考考試的課程不同，以及每年組織考試的時間等因素都會影響到考生畢業(yè)時間。再加上考生的學(xué)習(xí)能力不同，考試能力不同等因素，想要一個確定的畢業(yè)時間就更難了。
高等教育自學(xué)考試沒有固定的學(xué)制限制，考生報考自學(xué)考試幾年完成專業(yè)課程幾年可以申請畢業(yè)證書。
