函授教育是相對(duì)于面授教育而提出的，函授教育主要對(duì)象為離不開工作學(xué)習(xí)崗位的在職人員和在校生。教學(xué)以自學(xué)為主，面授為輔，學(xué)員通過信函報(bào)名，學(xué)校將教材及其他輔導(dǎo)資料郵寄給學(xué)員，教師與學(xué)生的交流也通過信函完成，使學(xué)員在不耽誤工作學(xué)習(xí)的情況下完成學(xué)業(yè)。
函授是成人高等教育的一種學(xué)習(xí)形式，屬于高等教育層次的一種學(xué)習(xí)層次，主要按各專業(yè)教學(xué)計(jì)劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)(夜大)和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)(全日制)。其通過國家統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認(rèn)學(xué)歷，參加全國成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。
函授本科教育是相對(duì)于面授教育而提出的，主要招生對(duì)象是離不開工作崗位充電提升學(xué)歷的在職人員。學(xué)生在通過國家統(tǒng)一成人高考考試被成人高校錄取后，一般在三年內(nèi)有計(jì)劃地開設(shè)對(duì)應(yīng)專業(yè)課程，同時(shí)根據(jù)學(xué)校安排面授，學(xué)生可在寒暑假或周末上課，有專門教師教學(xué)輔導(dǎo)，課任老師出題考試，通過即可畢業(yè)。
成人高等教育另外兩種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)(非全日制)和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)(全日制)。目前的話，主要還是以非脫產(chǎn)(業(yè)余)形式為主流。無論是函授、脫產(chǎn)還是業(yè)余學(xué)習(xí)，只要通過了考試，就會(huì)頒發(fā)國家承認(rèn)的學(xué)歷證書。備案，學(xué)信網(wǎng)可查。畢業(yè)證書獲得者的待遇也與普通高校同類畢業(yè)生相同，都可參加碩士研究生考試、公務(wù)員考試、司法考試等。
成人教育的辦學(xué)宗旨決定了函授本科學(xué)歷的有用性。因?yàn)槌扇私逃拈_辦是為了滿足社會(huì)發(fā)展需要，所以函授本科開設(shè)的專業(yè)一般都是當(dāng)下最熱門的或是企業(yè)最緊缺的，這就決定了其在求職就業(yè)的實(shí)用性。而且函授本科開設(shè)的專業(yè)眾多，可供考生選擇的機(jī)會(huì)非常多，使得考生就業(yè)的范圍也非常廣闊，考生完全可以根據(jù)自身愛好和發(fā)展需要再進(jìn)行選擇。
